El canotaje se practica desde épocas muy antiguas. En 1923 se crea el primer organismo internacional de la especialidad con el fin de agrupar a los deportistas que practicaban kayak y canotaje.
Desde entonces el crecimiento del deporte a nivel mundial ha sido muy acelerado. En 1936 el canotaje participa de los Juegos Olímpicos de Berlín y desde ese entonces estuvo presente en todas las ediciones siguientes.
El deporte se practica en lagos, represas, embalses, canales, y por ello recibe el nombre de canotaje en aguas quietas o velocidad. Otra especialidad es la de “aguas blancas” que se realiza en ríos.
El canotaje se practica en dos tipos de embarcaciones: el Kayak y la Canoa. En las dos modalidades se corre en tres distancias: 1000 mt., 500 mt. Y 200 mt. En todas estas pistas se disponen 8 carriles y pueden participar embarcaciones para una, dos y cuatro personas.
De acuerdo a la cantidad de personas por embarcación se clasifican de la siguiente manera:
- k-1: kayak para una persona
- k-2: kayak para dos personas
- k-4: kayak para cuatro personas
- C-1: canoa para una persona
- C-2: canoa para dos personas
- C-4: canoa para cuatro personas
El Kayak
K-1
peso: 12 Kg.
mide: 5,2 mt
K-2
pesa: 18 Kg.
mide: 6.5 mt
K-4
mide: 11 mt
pesa: 30 kg
La Canoa
C-1
mide: 5.2 mt
pesa: 12 Kg.
C-2
mide: 6.5 mt
pesa 18 Kg.
C-4
mide: 11 mt
peso: 50 Kg.
Aguas blancas
Se realiza en río y se compite en las modalidades de slalom, descenso y rodeo. Slalom: el competidor debe sortear 20 o 25 puertas en un tramo de 300 metros. Al menos 6 de esas puertas deben ser pasadas remando contra la corriente (remontadas). El ganador es el que acumula menos tiempo en el trayecto.
Descenso: el competidor debe bajar un tramo de río de 6 Km. en el menor tiempo posible. Rodeo: el competidor debe realizar diversas piruetas en el agua.
Aguas quietas
Especialidad olímpica por excelencia y se compite generalmente en lagos o ríos sin corriente. Carreras de velocidad. Los circuitos son en línea recta y las dimensiones van de los 200 a 2.000 metros.
Maratón
Se realiza en lagos, lagunas, ríos y mar. Las distancias superan los 15 kilómetros.
Kayak polo
Competencia por equipos de 5 integrantes cada uno que consiste en la disputa de un balón con el fin de convertir en portería rival.
Kayak Surf
Realizar piruetas en las olas del mar es el cometido de esta disciplina.
Canoa vela
Deporte turístico.